Repentigny

Pierre le Gardeur de Repentigny, alors qu'il est amiral de la flotte de Nouvelle-France et un des piliers de la Communauté des Habitants, se fait concéder, à Paris, une seigneurie de quatre lieues de front sur six lieues de profond, le long du Saint-Laurent, près de la seigneurie qui deviendra Saint-Sulpice. La concession est datée du 16 avril 1647. Il meurt l'année suivante, avant de l'occuper.

Son fils Jean-Baptiste s'installe dans cette seigneurie avec sa famille au printemps 1670 et en fait le lieu occupé en permanence le plus ancien de la région de Lanaudière. Ainsi, pendant la traversée du millénaire, la ville de Repentigny a donc fêté son 330e anniversaire.

Dès 1670, Jean-Baptiste divise la seigneurie qu'il a reçue en héritage et qu'il commence à défricher. La portion ouest est achetée par le marchand Charles Aubert de La Chesnaye et devient la seigneurie de Lachenaie. Pierre, le fils aîné de Jean-Baptiste, lui succède en 1709 et achète la seigneurie de Lachenaie en 1715. Dans la seule année 1718, il concède presque tous les lots sur le côté nord de la rivière L' Assomption. C'est pratiquement le territoire actuel de Le Gardeur, là où naîtra le village. Dès 1699, quelques terres sont concédées à l'embouchure de la même rivière. Il s'agit du territoire actuel de Charlemagne. Pierre Le Gardeur de Repentigny est seigneur de Lachenaie et de Repentigny. Ainsi dès l'origine, il s'agit de la même propriété familiale. Trois cours d'eau l'arrosent : le fleuve Saint-Laurent, la rivière L'Assomption et la rivières des Prairies. La seigneurie de Repentigny va se réduire au territoire entre la rivière L'Assomption et le fleuve.

Un autre lien se crée par nécessité. Les habitants de la rive nord de la rivière l'Assomption jusqu'à la rivière des Prairies, vont à la même église que ceux du bord du chemin du Roy et du fleuve. C'est l'église de la Purification. Elle est construite sur le site actuel en 1725 et agrandie en 1850. C'est la plus ancienne du diocèse de Montréal. Il s'agit de la même paroisse partagée par les deux rives jusqu'en 1856, date de l'érection canonique de Saint-Paul-l'Ermite qui, en se séparant de Repentigny, englobe le territoire actuel de Charlemagne. La municipalité est créée un an après. Elle changera son nom en Le Gardeur en 1978. Le territoire de Charlemagne devient, à son tour, une municipalité en 1906.

L'élection du premier conseil municipal de Repentigny se tient en 1855. Ces trois municipalité ont eu une géographie commune, le bas de la rivière L'Assomption, sur les deux rives, et une histoire partagée, religieuse, politique, avec tout ce que cela implique de liens culturels et socio-économiques.

En 2002, c'est la regroupement de Repentigny et de Le Gardeur, comme un remariage après 145 ans de séparation civile(1857). Voici quelques repères à connaître de la nouvelle ville de Repentigny. En 1737, le chemin du Roy est considéré officiellement ouvert de Québec à Montréal. La rue Notre-Dame, le long du fleuve, suit le tracé originel. Dans les années 1740, des services réguliers de traversiers en bacs et en canots s'installent sur la rivière des Prairies et la rivière L'Assomption. Entre 1817 et 1823, se construisent trois moulins à vent, à quelques dizaines de mètres les uns des autres, sur le bord du chemin du Roy. Il en reste deux, classés monuments historiques. L'île Lebel et les rives adjacentes abritent un moulin à scie de 1858 à 1890.

Dans la deuxième moitié du XXe siècle, des bateaux à vapeur ont remonté la rivière L'Assomption, qui a aussi servi au flottage du bois (pitoune) jusqu'au milieu des années 1950. Le 10 juin 1940, en pleine guerre mondiale, à Saint-Paul- l'Ermite, 1485 acres de terre agricole sont expropriés. Sur ces terres sont construites les bâtisses vouées à la fabrication de munitions. Jusqu'à 15 000 employés, hommes et femmes, travaillent aux Usines Cherrier (site actuel de la SNC Tec).

Il faut se rappeler que ces deux anciens villages agricoles de moins de 800 habitants chacun, ont attiré les villégiateurs dès la fin du XIXe siècle. Repentigny s'est enorgueilli d'avoir sept plages sur ses deux cours d'eau. Une partie du territoire avait même pris le nom de Repentigny les Bains!

Rappelons enfin que le nom de lieu Repentigny distingue une des lignées de la famille.
Le Gardeur installée en Nouvelle-France depuis 1636.

Christian Morissonneau, historien.